Recibe el nombre de selva un determinado tipo de bosque de las regiones cálidas con una masa de vegetación muy densa, casi impenetrable, tanto por el hombre como para muchos animales, y en el no hay una especie vegetal dominante, sino que son muchas distintas las que, agrupadas, forman el bioma. Se les denomina también bosques tropicales en razón del área geográfica en que se encuentran distribuidas.
Para que se forme una selva, se necesitan unas condiciones ambientales muy específicas, que pueden resumirse en elevada temperatura durante todos los días del año y humedad igualmente muy alta, debido a unas precipitaciones abundantes y, por lo general, uniformes a lo largo de todos los meses.
En la cuenca del río Amazonas se extiende la mayor superficie de bosque tropical del mundo, ya que abarca cerca de seis millones de Km. cuadrados. La mayor parte del territorio pertenece a Brasil, pero se extiende también por Colombia, Venezuela, Guayana, Guayana Francesa, Surinam, Ecuador, Perú y Bolivia, esta gran selva acoge a un numero enorme – y todavía no determinado con precisión – de especies distintas de plantas y animales, y es considerada la zona de mayor biodiversidad de la tierra.
